Den 5–9 augusti 2026 samlades de svenska och norska astronomilandslagen i Magnethuset i Observatorielunden i Stockholm för ett gemensamt träningsläger. Målet var IOAA 2026, den internationella olympiaden i astronomi och astrofysik, som i år hålls i Hanoi i Vietnam. Lägret arrangerades av Astronomisk Ungdoms Elevförbund tillsammans med den norska motsvarigheten, med Anton Lindbro som svensk projektledare. Här berättar Henrik Waldeck, en av de svenska tävlande, om vägen till landslaget och om dagarna i Stockholm:
Det är onsdag och en ljuv sommarkväll i första veckan i augusti, då landslagen i astronomi från Sverige och Norge trillar långsamt in, en efter en, genom porten på Magnethuset i Observatorielunden. Under de kommande dagarna i Stockholm ska fyra svenska och fem norska ungdomar förbereda sig inför att representera sina länder i den internationella astronomi- och astrofysikolympiaden, IOAA 2026, som i år hålls i Hanoi, Vietnam.
Hur hamnade vi här?
Varje år under vinterhalvåret hålls ett öppet kvalprov till den svenska Astronomiolympiaden, som alla gymnasieelever får skriva. Så för lite mer än ett halvår sedan satt jag bakom skolbänken nere i Lund, under min sista termin som gymnasieelev. Det var alltså min sista chans att kvala som tävlande, och turligt nog tog jag mig faktiskt vidare till finalen.
Till finallägret bjuds de 15 gymnasieelever in som presterat bäst på kvalprovet, för att lära sig ännu mer om astronomi. I år hölls det i Lund i början av maj. I slutet av finallägret skrivs ett finalprov, och det är det som avgör vilka som får ingå i Sveriges astronomilandslag och representera Sverige i IOAA. Varje delegation som skickas till den internationella olympiaden ska bestå av fem elever samt äldre reseledare. Därför tar endast fem av finalisterna plats i landslaget, och även här blev jag överraskad över att jag kom vidare!
När landslaget väl är utsett är det dags att träna upp laget. Astronomisk Ungdoms Elevförbund, som ansvarar för den svenska Astronomiolympiaden, samarbetar tätt med den norska motsvarigheten till tävlingen, och därför anordnar länderna ett gemensamt träningsläger varje år. Lägret alternerar mellan att hållas i Sverige och i Norge. I år var det svenskarnas tur att stå som värd, och därför hamnade vi i just Stockholm tillsammans med den norska delegationen. En av oss fem i det svenska laget kunde inte vara med den här veckan, så vi var fyra svenskar på plats.
Vad fick vi göra?
Självklart omfattade programmet en hel del föreläsningar. Djordje, en av de norska reseledarna, höll första dagen föredrag om statistik och dataanalys. Håkon, som också var norrmännens reseledare, stod för pass om optik och kamerasensorer. Vår svenska projektledare Anton Lindbro höll i teleskopdemonstrationer och en föreläsning om stjärnfysik. Passen gav oss mer kött på benen inför tävlingen.
Efter att föreläsningarna var färdiga fick vi tid att räkna och fundera kring övningsuppgifter. Vissa uppgifter var hämtade från gamla IOAA-finalprov, andra hade våra föreläsare skapat själva, och några kom ur An Introduction to Modern Astrophysics, mer känd som BOB (Big Orange Book). Eftersom en del av IOAA:s innehåll handlar om att hitta rätt på stjärnhimlen med stjärnkartor blev det också en hel del skissande efter stjärnbilder. En annan sak vi övade mycket på var linjärisering, och hur man plottar data och gör linjär regression på ett korrekt vis. Att dra en linje längs några punkter på ett papper låter inte så svårt, men tydligen är det svårare än man tror om man inte vill göra det på fel sätt.
När det äntligen blev kväll efter en lång och intensiv dag hade man kunnat ana att vi landslagsastronomer ville krypa till sängs för att vara laddade inför nästa dag med ännu mer föreläsningar och övningsuppgifter. Men nej, vi tog vara på nattmörkret och drog ut våra reflektor- och refraktorteleskop för att skåda stjärnorna. En annan del av tävlingen i Vietnam kommer nämligen att vara just användningen av teleskop. Teleskopkvällarna var alltså fantastiskt vackra, och dessutom riktigt nyttig övning.
Vad händer härnäst?
Nu är det inte långt kvar till den 25 september, då IOAA 2026 i Hanoi drar igång. Tävlingen pågår i ungefär två veckor. Fram till dess kan ni räkna med att vi i det svenska landslaget sitter och läser på och övar, så att vi stolt kan säga att vi gav allt i den internationella astronomiolympiaden.
Tack till Anton, Djordje och Håkon som höll i lägret, och till Astronomisk Ungdoms Elevförbund som gör att Sverige år efter år kan skicka ett lag till IOAA.
// Henrik Waldeck, tävlande för Sveriges astronomilandslag i IOAA 2026